정홍원 국무총리는 18일 “운석을 발견자로부터 국가가 확보할 수 있는지, 천연기념물로 지정해 국외유출을 통제하고 보존할 수 있는지 등 전반적인 관리방안을 검토해 마련하라”고 관계부처에 지시했다.

정 총리는 이날 열린 간부회의에서 최근 진주에서 발견된 암석이 운석으로 판명, 추가 운석 채굴을 위해 운석 탐사객들이 한국으로 몰리는 현 상황과 관련해 운석관리 방안을 검토해서 조치할 것을 고영선 국무2차관을 통해 지시했다고 국무조정실이 전했다.

정 총리는 “운석은 우주연구에 있어 귀중한 자료인 만큼 해외반출을 막고 연구적 활용과 보존을 위한 관리대책이 필요하다”고 말했다.

정 총리는 또 “이번 운석 발견과 관련 부처간 협업 및 체계적인 대응이 부족했던 것으로 보인다”며 “미래부 주도로 대응 관리체계를 정립할 것”을 주문했다.

이에 따라 미래부는 운석 등의 채집·분석 및 활용 관련 체계를 보강하고 운석 등 우주 자연 낙하물체에 대한 등록제 추진 및 전시·연구용 등으로 활용될 수 있는 방안을 마련하기로 했다.

아울러 문화재청도 운석의 국외 반출 방지를 위해 지난 17일 국제공항·항만 등에 통관검색 강화 협조를 요청했으며 보존관리를 위해 천연기념물 지정절차를 추진하기로 했다.