▲ 한국형기동헬기 수리온이 지난 2월 미국 알래스카에서 영하 32도 이하 저온 운용능력을 검증하기 위해 출격하고 있다. <사진=방위사업청>

한국형기동헬기(KUH)는 세계적 수준의 최첨단 헬기로 기존 군에서 운용하던 헬기와는 차별화된 우수한 성능을 자랑한다.

최신 3차원 전자지도, 통합헬멧시현장치, 4축 자동비행조종장치 등을 장착해 주·야간 악천후에도 전술기동이 가능하다.

비행조종컴퓨터를 통해 모든 방향(4축 : 전후, 좌우, 회전 및 상승/하강)의 자동제어가 가능하고 조종사가 조종간이나 페달로부터 손발을 떼고도 제자리비행을 할 수 있다.

이러한 자동비행조종시스템으로 이륙 후 전술목표까지 자동비행이 가능하고 고난도 정밀 화물공수 등의 임무수행이 가능하다.

로터계통, 조종석, 엔진, 연료탱크 등 비행안전 필수 부분에 내탄능력을 부여하고 모든 계통은 이중구조로 제작해 결함시 백업시스템이 작동되는 등 안전성을 확보했다.

또 적의 방공무기 위협에 대응하는 다양한 탐지장비 및 대응체계를 구축해 전장에서의 생존성을 대폭 향상시켰다.

기존 아날로그 계기판 대신 통합 디지털 계기판넬(Glass Cockpit)을 탑재해 각종 비행 및 임무 정보를 통합시현했다.

방사청 관계자는 “통상적으로 헬기개발은 항공역학, 전자공학, 유체역학, 신소재분야 등 다양한 최첨단 기술이 접목돼야만 개발이 가능한 매우 어려운 기술”이라며 “전적으로 해외도입에만 의존해오던 군용 헬기분야의 기술력을 확보하면서 전력증강에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

방사청은 또 헬기 개발에 필요한 다양한 인프라를 구축함으로써 고부가가치 산업인 항공산업 발전의 견인차 역할을 할 것으로 내다봤다.

특히 약 5만 명에 달하는 고용창출 뿐만 아니라 확보된 각종 첨단기술을 자동차, 조선, IT 등 타 산업분야로의 확산을 통해 항공산업이 신 성장동력으로 자리매김하게 될 것으로 기대된다.

한편 이번에 개발이 완료된 한국형기동헬기 수리온은 길이 19ｍ, 높이 4.5ｍ로 최대 순항속도는 시속 259㎞에 이른다.