국방부는 19일 “B-52 폭격기가 한반도 상공을 지나가는 훈련을 하는 것은 미국의 한반도 방위공약 일환인 핵우산 제공을 확인시켜주는 의미가 있다”고 밝혔다.

김민석 국방부 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 “북한이 지금 핵무기를 보유하고 핵무기로 한국을 공격할 수 있다는 협박을 하는 가운데 이뤄지는 미국의 한반도 방위공약 일환”이라며 이 같이 말했다. 　

그러면서 “B-52는 핵우산 3축 가운데 하나이며 핵탄두가 실려있을 것으로 추정되는 공대지 미사일은 통상 사거리가 250km에서 3000km에 이른다”고 설명했다.

김 대변인은 “B-52 폭격기가 한반도에 가까이 지나가면서 필요시에는 핵우산을 제공할 수 있다는 식으로 해석할 수 있다”고 전했다.

앞서 한국을 방문 중인 애슈턴 카터 미국 국방부 부장관은 18일 기자회견에서 “19일 B-52 전략폭격기가 한반도 지역에서 비행 훈련을 한다”고 공개한 바 있다.