증평군, 국회서 ‘증평형 AI 콤팩트 도시’ 제시... 지방도시의 새 길 모색

충북 증평군이 지방소멸 위기에 대응할 새로운 도시 발전 전략으로 ‘증평형 AI 콤팩트 도시’를 제시하고 국가 차원의 지원을 촉구했다.

군은 12일 국회도서관 소강당에서 지역주민과 전문가, 관계기관 등 150여 명이 참석한 가운데 ‘2026 증평형 AI 콤팩트 도시 국회토론회’를 개최했다.

토론회는 한인섭 중부매일 대표이사의 개회사와 이재영 증평군수의 환영사로 시작됐다.

이어 임호선 국회의원, 송재봉 국회의원 겸 더불어민주당 충북도당위원장, 김정구 대한민국시도민연합회장(충북도민회장), 장천배 증평군의장이 축사를 전했다.

조정식 국회의장은 서면으로, 박정현 대통령직속 지방시대위원장과 신용한 충북도지사는 영상으로 축하 메시지를 전했다.

이번 토론회는 인구감소와 생활서비스 약화 등 지방 중소도시가 직면한 문제를 해결하고, 증평의 공간적 특성을 활용한 새로운 성장 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

‘증평형 AI 콤팩트 도시’는 기존 시가지와 생활거점에 주요 기능을 집약하고 AI와 데이터 기술을 접목한 도시모델이다.

돌봄·교통·교육 등 다양한 생활서비스를 20분 생활권 안에서 이용할 수 있도록 연결하는 것이 핵심이다.

이날 황희연 충북대학교 명예교수의 기조강연에 이어 원제무 한양대학교 명예교수를 좌장으로 한 전문가 토론이 진행됐다.

김현수 단국대학교 교수는 ‘지방소멸 대응을 위한 K-콤팩트시티 전략’을 주제로 AI 기반 생활서비스 도입과 국가 차원의 장기 재정지원 필요성을 강조했다.

김시덕 도시문헌학자는 ‘공간정보로 그리는 AI 콤팩트 도시 증평’을 주제로 공간정보를 활용한 생활서비스 분석과 원도심 유휴공간을 활용한 생활거점 조성 방안을 제시했다.

이날 토론에서는 인구감소지역 지정 여부나 면적 중심의 재정 배분 방식만으로는 성장잠재력을 갖춘 지방 중소도시의 정책 수요를 충분히 반영하기 어렵다는 의견도 제기됐다.

이에 군은 △증평을 첫 모델로 하는 ‘성장 가능 콤팩트 도시 국가시범사업’ 신설 △인구감소지역 중심의 사후 지원에서 벗어난 성장잠재력 기반 선제적 지원체계 마련 △(가칭) 압축도시 진흥기금 또는 특별회계 등 전용 재정지원 수단 마련 △AI 기반 생활서비스 구축비와 지속적인 운영비 지원 △생활인구와 실제 행정·서비스 수요를 반영한 재정 배분체계 개선 등을 국가 정책과제로 제안했다.

군은 이번 국회토론회를 일회성 행사에 그치지 않고, 제시된 전문가 의견을 바탕으로 실행과제를 구체화할 방침이다.

또한 국회와 중앙부처, 충청북도 등과 긴밀히 협력해 국가시범사업 지정과 제도적·재정적 지원을 지속적으로 건의할 계획이다.

이재영 군수는 “증평의 실험을 대한민국의 정책으로 발전시켜 인구감소 시대에도 지속가능한 성장을 이룰 수 있는 지방도시의 새로운 길을 열겠다”며 “군민 누구나 가까운 곳에서 필요한 서비스를 누리는 미래도시를 만들어 가겠다”고 말했다.

한편, 이날 오후 1시에는 캄보디아 대사가 참석한 가운데 증평군 농특산물 판매장 개장식도 열려 지역 우수 농특산물의 경쟁력을 알리고 국내외 홍보와 판로 확대를 위한 자리가 마련됐다.