이재명 대통령은 2일 노인의 날을 맞아 "어르신 여러분께서 살아오신 평생의 경험과 지혜가 존중받고, 건강하고 행복한 노후를 누리실 수 있도록 정부가 자식과 같은 마음으로 더욱 세밀하게 살피겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 서울에서 열린 제30회 노인의 날 기념식에 김혜경 여사와 함께 참석해 "어르신 한 분, 한 분의 삶의 궤적이 모여 오늘날 대한민국의 역사를 만들어 왔다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "전란의 잿더미 위에서 피와 땀을 흘리며 한강의 기적을 일구어낸 주역들이 바로 이 자리에 계신 어르신들"이라며 "가난을 대물림하지 않겠다는 일념으로 자식들을 키워내고, 산업화와 민주화의 최전선에서 역사의 거대한 물줄기를 바꾸어 놓으셨다"고 말했다.

이어 "어르신들께서 흘리신 눈물과 땀방울이 있었기 때문에 오늘날 세계 10위권의 경제강국, 세계인의 마음을 움직이는 문화강국 대한민국이 됐다"며 "우리는 결코 그 위대한 발자취를 잊지 않을 것"이라고 강조했다.

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이 대통령은 어르신들의 경제적 안정과 돌봄 부담 완화를 위한 정책을 제시했다.

이 대통령은 먼저 "행복한 노후의 기본인 경제적 안정을 위해 저소득층 대상으로 기초연금을 더 두텁게 지원한다"며 "노인일자리도 역대 최대인 118만 개로 확대하게 된다"고 밝혔다.

또 "비용 때문에 치료받기를 주저하시는 일이 결코 생기지 않도록 간병비에도 건강보험 적용을 추진하겠다"고 말했다.

이 대통령은 아울러 "요양원이나 병원에만 의존하는 구조에서 벗어나 우리 어르신들이 사시는 곳에서 돌봄서비스를 충분하게 받으실 수 있도록 지역 돌봄망도 확실하게 챙겨가겠다"고 밝혔다.

이어 "내년부터는 많은 것들이 바뀌게 될 것"이라며 "체감하실 수 있을 만큼 많은 것들이 개선될 테니 기대해 주시면 좋겠다"고 말했다.

이 대통령은 세대 간 이해와 존중도 강조했다.

이 대통령은 "우리는 모두 누군가의 부모이고 또 누군가의 자식들"이라며 "부모가 자식을 사랑하고 자식이 부모를 공경하는 것처럼 노인 세대가 청년들의 어려움을 이해하고, 청년들은 노인을 공경하고 존중하는 그런 성숙한 사회를 반드시 만들어 가야 한다"고 말했다.

그러면서 "그렇게 될 수 있도록 정부가 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

올해로 30회를 맞은 노인의 날은 경로효친 의식과 노인 문제에 대한 사회적 관심을 높이기 위해 제정된 법정기념일이다.

이날 기념식에는 100세를 맞은 장수 어르신과 노인복지 유공자, 독거·취약계층 어르신 등 400여 명이 참석했다.

행사는 노인강령과 경로헌장 낭독, 노인의 날 기념영상 상영, 유공자 포상, 청려장 전달, 대통령 축사 순으로 진행됐다.

이 대통령 부부는 이날 100세를 맞은 어르신들에게 무병장수를 상징하는 청려장과 축하카드를 직접 전달했다.

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한편 강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 이 대통령 부부가 노인의 날 기념식에 참석한 뒤 서대문구 영천시장을 찾아 시장 상인과 시민들을 만나 민생 현장을 목소리를 들었다고 밝혔다.

이 대통령 부부가 도착했을 당시에는 비교적 한산했지만 대통령 부부의 방문 소식이 알려지면서 시민들이 삼삼오오 모여들어 주변이 금세 북적였다.  

이 대통령 부부는 시장 곳곳을 돌며 상인들과 인사를 나누고 자두와 치킨, 만두 등을 직접 구매했다. 시민들의 악수와 기념 촬영 요청에도 반갑게 응했다. 

이후 이 대통령 부부는 시장 내 도가니탕집으로 이동해 참모진과 함께 점심식사를 했으며, 시장에서 구입한 음식을 식당을 찾은 손님들과 함께 나눠 먹으며 대화를 나누기도 했다.