이재명 대통령과 김혜경 여사는 7월 19일 오후, 부산에서 열린 ‘제48차 유네스코 세계유산위원회 개회식’에 참석했다. 개회식에는 칼레드 알-아나니 유네스코 사무총장을 비롯해 155개 세계유산협약 가입국 대표단과 관계부처 장관, 국가유산청장 등 국내외 1,200여 명이 참석해 세계유산의 보편적 가치와 국제협력의 의미를 함께 나누었다.

개회식에 앞서 이 대통령은 칼레드 알-아나니 유네스코 사무총장을 접견하고, 한-유네스코 간 파트너십 강화 방안 등에 대해 논의했다.

이 대통령은 칼레드 알-아나니 사무총장이 한국에서 최초로 개최되는 세계유산위원회를 맞아 사무총장 취임 이후 처음 방한한 것을 환영했다. 이어 세계유산위원회는 인류 공동의 유산을 매개로 과거와 미래, 세계를 잇는 연대의 장인 만큼 뜻깊은 국제회의를 우리나라에서 개최하게 되어 매우 기쁘다고 밝혔다.

칼레드 알-아나니 사무총장은 한국이 수원국에서 공여국이 된 모범사례이자 유네스코의 중요한 협력 파트너로서, 앞으로도 유네스코와 함께 급변하는 국제질서 가운데 대화와 협력을 증진해 나가는 역할을 해 나가길 기대한다고 화답했다.

이 대통령은 6.25전쟁 중 유네스코의 지원으로 건립된 교과서 인쇄공장이 우리나라 교육 발전에 기여했고, 이는 오늘날 한국의 성장과 번영으로 이어졌다며 유네스코와의 각별한 인연을 강조했다.

아울러, 우리의 경험과 역량을 국제사회와 공유해 나갈 것이며, 한국과 유네스코 간 파트너십이 한층 강화되길 바란다고 밝혔다.

양측은 최근 국제 정세가 유례없는 격변의 시기를 겪는 가운데 우리 마음속에 ‘평화의 방벽'을 세워야 한다는 유네스코 헌장의 정신에 주목하며, 대화와 협력의 중요성에 공감했다.

이 대통령은 우리나라가 책임있는 기여국으로서 유네스코와 함께 국제협력을 촉진하고 공동의 도전과제 해결을 위해 적극적으로 힘을 보태겠다고 약속했다.

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접견 이후, 이 대통령과 김혜경 여사는 칼레드 알-아나니 사무총장과 함께 5개 전시 구역과 45개의 전시·체험 부스로 구성된 대한민국관(K-Heritage House)을 찾아 대한민국 유산의 가치와 국제적 기여를 한눈에 조망할 수 있는 ‘대한민국과 유네스코 주제관'을 둘러봤다.

이어 내일부터 국민들과 관람객에게 무료로 개방되는 전시관의 운영 준비 상황을 사전 점검했다. 이 대통령은 주제관 설명을 맡은 연구관에게 내일부터 며칠간 전시관이 공개되는지 등을 꼼꼼히 확인했다.

이 대통령은 주제관 한편에 설치된 강진 도요지, 설악산 천연보호구역, 염전 등 ‘대한민국의 다음 세계유산 잠정목록'을 살펴보고 태블릿을 이용해 직접 투표에 참여하기도 했다.

이번 주제관을 비롯한 대한민국관은 전문가 중심의 세계유산위원회를 국민들이 함께 세계유산의 가치를 체험하고 공감하는 참여의 공간으로 확장해, 세계유산 활용의 새로운 모델을 국내외에 제시한다는 점에서 의미가 있다.