SBS '열혈농구단' 샤이니 민호, 손태진, 박찬웅, 오승훈, 2AM 정진운, 문수인, 이대희, 정규민, 김택의 ‘라이징이글스’가 지난 시즌 농구를 향한 진심과 끈기로 성장의 가능성을 보여준 데 이어, 새로운 시즌에 EXO 찬열, 코미디언 조진세, 방송인 줄리엔 강, NOWZ(나우즈) 진혁까지 합류해 두번째 비상을 알리며 시즌2의 막을 올린다.

한국 농구계의 살아있는 전설 서장훈 감독이 다시 한번 사령탑이 되어 ‘라이징이글스’를 이끄는 가운데, 더욱 치열해진 경쟁 속에서 ‘전국 제패’라는 새로운 도전에 나설 예정이다. 특히 이번 시즌에는 KBL 레전드 가드 김태술을 코치로 영입해 대대적인 전력 보강이 이뤄져 기대를 모았다. 현역 시절부터 뛰어난 경기 운영 능력으로 이름을 날렸던 김태술 코치는 본인의 노하우를 바탕으로 선수들의 기량과 전술 완성도를 책임질 예정이다. 선수진도 한층 화려해졌다. 압도적인 피지컬과 운동 능력을 갖춘 줄리엔 강이 합류해 골밑 전력을 강화했고, 예능과 스포츠를 넘나드는 만능 플레이어 조진세는 “중학교 때부터 농구를 좋아해 꾸준히 해왔다” 밝히며 숨은 강자의 면모를 예고했다. 또한, 농구를 향한 남다른 열정을 가진 EXO 찬열과 패기 넘치는 신예 NOWZ(나우즈) 진혁까지 가세하며 역대급 라인업을 완성했다.

본격적인 출격에 앞서, 새롭게 합류한 줄리엔 강, 조진세, 찬열이 기존 멤버들을 ‘라이벌’로 지목하며 자존심을 건 3대3 맞대결에 나선다. 특히 찬열은 '열정 라인' 선배 민호를 지목하며 SM 선후배 맞대결에 불을 지폈고, 현장에 있던 다른 멤버들은 "집안싸움"이라며 둘의 맞대결에 기대감을 더했다는 후문. 또한 조진세는 정규민을 향해 “13번 등번호를 뺏겠다”라며 선전포고를 날려 경기 전부터 팽팽한 신경전을 보여줬다. 이에 정규민 역시 “오늘 확실하게 신입들 기강을 바로잡을 것”이라며 강력한 맞불을 놓아 코트 위 긴장감을 최고조로 끌어올렸다. 주전 자리를 차지하려는 신입들의 파상 공세와 자리를 지키려는 기존 멤버들의 수성전이 격렬하게 맞붙은 가운데, 베일을 벗은 찬열의 플레이가 현장을 뒤흔들었다. EXO 찬열은 연속 슛을 깔끔하게 성공시키며 수준급 실력을 과시했고, 이를 예리하게 지켜보던 서장훈 감독은 "슛 감각이 남다르다"며 극찬을 쏟아냈다. 줄리엔 강 또한 '인간 장벽'다운 피지컬로 골밑을 장악했고, 기존 이글스 역시 탄탄한 조직력으로 팽팽하게 응수해 한 치 앞을 알 수 없는 혈투를 벌였다. 과연 서장훈 감독의 마음을 훔친 최종 승자는 누가 될지 귀추가 주목된다.

여기에 대한민국 농구계를 대표하는 두 레전드 가드, ‘매직 키드’ 김태술과 '천재 가드' 전태풍의 어디에서도 볼 수 없는 특별한 1대1 빅매치도 성사된다. 이날 두 사람은 화려한 기술과 승부욕으로 한 치 앞을 예측할 수 없는 명승부를 펼쳤고, 이를 지켜본 서장훈 감독은 오랜만에(?) 환한 미소를 머금고 두 코치의 경기를 지켜봤다는 후문이다.

그러나 뜨거운 매치업의 여운이 가시기도 전, '전국 최강전'을 앞두고 '라이징이글스'를 향한 아마추어 농구 강호팀들의 냉혹한 도발이 시작됐다. 상대 팀들은 ‘라이징이글스’를 향해 “주전과 비주전의 실력 차이가 크다”, “열정에 비해 BQ가 부족하다”라며 냉정한 평가를 내놓는 것은 물론, “결국 연예인 팀”이라는 날 선 발언으로 현장 분위기를 싸늘하게 만들었는데. 이에 서장훈은 “말 같지도 않은 소리”라고 받아쳤고 ‘라이징이글스’ 역시 “코트에서 증명하겠다”라며 정면 돌파를 선언했다.

과연 ‘라이징이글스’는 전국 최강팀들의 도발을 실력으로 잠재우고 존재감을 증명할 수 있을까. 우승을 향한 ‘라이징이글스’의 본격적인 여정은 7월 5일 일요일 밤 11시 5분 SBS '열혈농구단 시즌2' 첫 방송에서 확인할 수 있다.