<오픈뉴스> 기아자동차가 ‘2012 세계 100대 브랜드’에서 100대 브랜드에 선정됐다.

기아자동차는 세계 최대의 브랜드 컨설팅 업체인 ‘인터브랜드(Interbrand)’가 발표한 ‘2012 세계 100대 브랜드’에서 전년대비 50% 상승한 40억 8,900만 달러(약 4조 6천억원)의 브랜드 가치를 기록, 87위에 오르며 처음으로 세계 100대 브랜드에 진입하게 되었다고 2일 밝혔다. 이는 우리나라 기업 중 삼성전자, 현대자동차에 이은 세번째 순위이다.

기아차는 지난 2007년, 11억 달러의 브랜드 가치 수준에 불과했지만, 최근 들어 폭발적인 성장세를 보이며 5년 만에 약 273%에 달하는 브랜드 가치 성장을 이뤄냈다.

기아차의 이와 같은 성과는 타 자동차 브랜드들이 약진한 가운데서도 독보적인 성장세를 기록한 것이어서 더욱 주목 받고 있다.

100대 브랜드에 포진한 13개 자동차 브랜드의 평균 성장율은 11.2%를 기록했으며 이 중에서도 기아차는 18%의 성장율을 기록한 폭스바겐, 17%의 성장율을 기록한 아우디등을 제치고, 50% 수준의 독보적인 고성장을 이뤄냈다.

이러한 기아차의 괄목할 만한 성장세는 부단히 추진해온 품질경영과, 전세계적으로 성과를 인정받고 있는 디자인 경영 및 정몽구 회장이 2005년 신년사를 통해 선포한 브랜드 경영의 체계적 추진 결과인 것으로 분석된다.

기아차는 브랜드 인지도 강화 및 이미지 제고를 위해 ‘The Power to Surprise(세상을 놀라게 하는 힘)’를 브랜드 슬로건으로 설정하고 전세계 모든 고객접점에서 이를 효과적이고 일관되게 구현하기 위해 제품개발, 광고 및 영업·서비스 등 대고객 활동측면의 혁신을 추진해왔다.

지난 2009년 이후 기아차만의 차별화된 디자인 정체성이 반영된 신차를 거의 전 라인업에서 출시하며 ▲레드닷, IDEA 어워드, iF디자인상 등 세계 메이저 디자인 상을 수상하였고, ▲JD파워, 컨슈머리포트 등으로부터 상을 수상하며 품질의 우수성을 인정받았다.

지난 해 말에는 글로벌 브랜드로 도약하는 기아차를 알리기 위해 전세계 주요 지역에서 소셜 네트워크 서비스 (SNS) 등 다양한 매체를 통해 ‘Like(좋아요)’라는 테마로 ‘기아 글로벌 기업 이미지 캠페인’을 실시하기도 했다.

기아차 관계자는 “고객의 기대에 부응하기 위해 달려온 기아차의 노력이 전세계 고객에게 인정받은 것 같아 기쁘다”며, “앞으로도 혁신적인 마케팅 활동에 대한 투자를 지속 확대하고 더욱더 뛰어난 상품력과 고객 만족을 제공함으로써 더 큰 고객 감동을 주고자 노력하겠다”고 말했다.

한편, 세계적으로 권위를 인정받고 있는 브랜드 컨설팅 업체 ‘인터브랜드’는 매년 전세계 주요 브랜드의 자산 평가를 실시, 세계 100대 브랜드를 선정해 발표하고 있다.