[오픈뉴스] 한국여자프로골프, KLPGA투어 지난해 신인왕 이예원 선수가 올해 첫 대회인 롯데렌터카 여자오픈 이틀째 경기에서 5타 차 선두에 올라 생애 첫 우승의 발판을 마련했다.

이예원은 제주 서귀포시 롯데 스카이힐 제주 컨트리클럽 스카이·오션 코스(파72)에서 열린 대회 2라운드에서 바람이 불고 쌀쌀한 날씨에 더블 보기와 보기를 1개씩 범하고도 버디를 5개나 잡아내며 두 타를 줄이 중간 합계 9언더파 135타를 적어냈다.

2위인 박현경을 무려 5타 차이로 따돌린 이예원은 "이틀간 쳐보니 쇼트게임이 조금 보완된 것 같아 만족하고 있다"면서 전지훈련의 효과에 만족감을 드러냈다.

대회 첫날 보기 없이 버디만 7개를 기록하며 선두와 1타 차 단독 2위에 올랐던 이예원은 하루 만에 5타 차 선두로 치고 나와 우승 경쟁에서 앞서갔다.

지난해 상금랭킹 3위(8억 4천978만 원)에 올랐던 이예원은 29차례 대회에서 우승은 한 번도 못했지만, 준우승과 3위를 세 차례씩 기록했고 26번이나 컷을 통과하며 꾸준한 성적을 냈다.

지난 2월 호주 퍼스로 전지훈련을 떠난 이예원은 "60일 동안 골프 선수를 한 이후 가장 열심히 훈련했다"며 "훈련 시간 대부분을 쇼트게임과 중거리 퍼트에 집중했다"고 말했다.

지난해 우승 문턱을 넘어서지 못했던 이예원은 "작년에도 1, 2라운드 선두권에 나선 적이 많았다. 그런데 마지막 날에 우승을 생각하니까 잘 안되더라"면서 "우승권에 있으면 스코어보드도 보이고, 주변 분들이 얘기도 해주시고 해서 모르고 싶어도 알게 된다. 샷마다 떨리고 신경 쓰인다"고 털어놨다.

이예원은 "남은 라운드도 어제오늘처럼만 치고 싶고, 3라운드부터는 핀 위치도 어려워지고 코스 세팅이 어렵기 때문에 무리하지 않고 또박또박 치면 될 거 같다"면서 "우승하면 좋겠지만, 남은 이틀 더 집중해서 만족스러운 플레이를 끝까지 하겠다"고 다짐했다.