산업조사 전문기관인 데이코산업연구소는 시장보고서(Market-Report) ‘희유금속과 도시광산업의 미래와 시장전망’을 발간했다고 2일 밝혔다.

도시광산업은 휴대폰을 비롯한 TV, 컴퓨터, 세탁기, 소형 가전제품 등으로부터 유가금속 및 희소금속을 분류하고 다시 재가공함으로써, 폐기되는 자원으로부터 필요한 자원을 재생산하는 사업이다.

넘쳐나는 폐기물로부터 환경오염을 방지하고, 수익을 창출하는 도시광산업은 자원부족 국가한국이 지향해야 하고 육성해야 할 사업으로서, 녹색성장 10대 정책과정과 27개의 핵심 기술에 포함, 집중적인 투자가 이루어지고 있는 분야이다.

2009년 현재. 한국이 보유하고 있는 도시광산 자원은 약 46조 4천억원에 이르며, 매년 4조 300억원에 이르는 도시광산자원이 추가로 발생하고 있다. 이러한 추세는 앞으로도 지속될 것이며, 금속 폐기물을 분리함으로써 수익을 창출하는 사업은 지속적 성장세를 보일 것으로 전망된다고 연구소측은 설명했다..

연구소측은 또한 자연에 매장되어 있는 광물자원은 고갈되는 추세에 있고 채산성이 악화되고 있는데 도시광산업은, 자연으로부터 직접 금속자원을 채굴하는 것보다 손쉽게 많은 양을 확보할 수 있는 장점이 있다.고 밝혔다.

연구소 에 따르면 최근 희소금속을 비롯한 금속자원 가격의 상승은 도시광산업의 수익률 향상에 기여할 전망이다. 여기에 세계적으로 자원 민족주의 바람이 불면서 중국이 희토류를 무기화하였고, 첨단산업의 비타민으로 불리는 희소금속 확보가 국가적인 차원에서 중요한 과제가 되고 있다.